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Brevemente la Storia

L’Ordine di San Lazzaro vide le sue origini in Terra Santa dopo la Prima Crociata del 1099. Come gli altri ordini ospedalieri e militari stabiliti in Terra Santa per aiutare e soccorrere i pellegrini, l’Ordine di San Lazzaro ha avuto una storia successiva turbolenta e varia.

Il suo fine originale a Gerusalemme era quello di assistere e soccorrere i lebbrosi all’interno del Regno di Gerusalemme nel suo lebbrosario appena fuori le mura di Gerusalemme.

L’Ordine allargò il suo raggio d’influenza in Terra Santa acquistando una chiesa, un convento e un mulino a Gerusalemme e una proprietà vicino al Monte degli Ulivi. Costruì una cappella a Tiberiade e due ospedali per i pellegrini in Armenia. Acquistò altri stabilimenti a Nablus, Ascalon e Cæsarea.

Fondò inoltre un’altra casa a San Giovanni d’Acri ed espanse ulteriormente il suo ruolo in altre terre europee tra cui l’Italia meridionale, l’Europa centrale, la Francia e l’Inghilterra. Ciò assicurò una modesta base economica che comprendeva terre, decime, rendite e privilegi sufficienti a mantenere le sue attività in Terra Santa.

All’inizio del XIII secolo, l’Ordine aveva ampliato il suo ruolo in Terra Santa. Nella sua bolla del 1227, Papa Gregorio IX fa riferimento ai fratelli, cavalieri e chierici di San Lazzaro. Questo suggerisce che l’Ordine aveva assunto un ruolo militare e i testi contemporanei confermano che i membri dell’Ordine di San Lazzaro parteciparono alle campagne in difesa della Terra Santa.

Insieme agli altri quattro ordini militari – i Templari, gli Ospitalieri di San Giovanni, i Cavalieri Teutonici e i cavalieri di San Tommaso – i Lazzariti combatterono coraggiosamente per mantenere la loro roccaforte, ma furono sopraffatti dall’assalto dei Saraceni. Tutti i fratelli militari dell’Ordine di San Lazzaro presenti a San Giovanni d’Acri furono uccisi durante la difesa della città.

Dopo l’espulsione delle forze cristiane dalla Terra Santa, l’Ordine di San Lazzaro ristabilì la sua sede a Boigny, vicino a Orléans, in Francia.

Oggi

L’Ordine di San Lazzaro è un’organizzazione ecumenica di ospitalieri cristiani il cui spirito risale alla Terra Santa e alle Crociate. L’Ordine guarda a Sua Beatitudine Gregorio III, Patriarca greco melchita cattolico di Alessandria, Antiochia e Gerusalemme e di tutto l’Oriente, per il sostegno spirituale come Protettore spirituale costituzionale.

I membri dell’Ordine sono impegnati nella difesa della fede Cristiana e nel sostenere le attività in favore dei bisognosi, dei precari, dei malati e in particolare dei lebbrosi.

Oggi, l’Ordine è un organismo internazionale autonomo e indipendente, con una propria Costituzione. È registrato come Fondazione a Madrid, secondo le leggi e normative vigenti in Spagna. Tradizionalmente è organizzato come un Ordine Cavalleresco Cristiano. È apolitico, ecumenico e non confessionale. Ad eccezione dell’Ordine Teutonico, l’Ordine di San Lazzaro è il più piccolo degli ordini finora menzionati. I suoi membri sono circa 7000 in Gran Priorati, Priorati, Commende e Delegazioni nei cinque continenti.

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